Di daerah Fukushima-kun, Osaka, Jepun terdapat satu
kompleks bangunan yang menjadi mercu tanda kecanggihan teknologi kejuruteraan
rakyat di negara itu.
Diberi jolokan nama sebagai gate Tower Building,
bangunan ini bukan sahaja menempatkan ruang untuk kegunaan pejabat, tetapi
turut berfungsi sebagai jalan penghubung kepada satu laluan lebuh raya utama
yang digunakan oleh ribuan kenderaan setiap hari.
Berkeluasan 85, 640 meter persegi, ia merupakan sebuah
kompleks bangunan yang tercanggih pada masa kini. Selain itu, binaan ini turut
mendapat pengiktirafan sebagai satu-satunya bangunan di dunia yang memiliki
lebuh raya. Reka bentuk asal bangunan tersebut telah dihasilkan oleh tiga orang
arkitek tempatan yang bernama Azusa Sekkei, Yamamoto Nishikara dan Kenchiku
Sekkei Jimusho.
Pembinaan projek Gate Tower Building dianggarkan
memakan masa selama 10 tahun, yang mana ia dimulakan pada tahun 1983 dan dibuka
sepenuhnya pada tahun 1992. Ia dibina oleh sebuah syarikat kontraktor yang
terkemuka di Jepun dikenali sebagai Sato Kogyo Co. Ltd.
Struktur utama yang digunakan untuk membina projek
mega ini adalah dua bahan utama iaitu keluli dan konkrit. Bagaimana pun, jumlah
sebenar kedua-dua bahan tersebut dan kos keseluruhan pembinaan projek itu masih
menjadi teka-teki sehingga hari ini kerana syarikat yang dipertanggungjawabkan
membina kompleks bangunan terbabit tidak mengumumkannya.
Sebelum kompleks bangunan setinggi 16 tingkat ini
dibuka, keadaan lalu lintas di jalan-jalan utama di bandar Osaka sering
mengalami kesesakan yang sangat luar biasa. Sungguh pun dikawal oleh petugas
trafik, namun keadaan jalan-jalan utama di bandar tersebut tetap dipenuhi
dengan pelbagai kenderaan yang terkandas akibat kesesakan lalu lintas.
Pada setiap tahun masalah kesesakan jalan raya bandar
itu menjadi semakin teruk. Ekoran keadaan itu akhirnya pihak berkuasa kerajaan
negara Jepun mencuba pelbagai alternatif bagi mengurangkannya kesesakan lalu
lintas di bandar tersebut.
Bagaimana pun, selepas pembinaan projek mega tersebut,
kesesakan yang berlaku di jalan-jalan utama sekitar bandar metropolitan itu
dilihat mula berkurangan. Walau pun ianya tidak menunjukkan pengurangan
sepenuhnya, namun keadaan trafik mula menunjukkan keadaan terkawal jika
dibandingkan pada tahun sebelumnya.
Dalam projek infrastruktur tersebut, kompleks bangunan
setinggi 16 tingkat itu turut menghubungkan sebuah lebuh raya utama yang
dikenali Hansin Expressway. Mempunyai ukuran sepanjang 293.3 kilometer, lebuh
raya ini boleh dilalui oleh pelbagai kenderaan sama ada ringan atau berat.
Osaka merupakan sebuah ibu negeri dan bandar ketiga terbesar di negara Jepun. Selain itu, ia merupakan sebuah kawasan yang padat dan terkenal dengan kegiatan perindustrian dan pelabuhan utama di negara matahari terbit. Dianggarkan populasi penduduknya berjumlah 2.7 juta orang.
